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    这位王姑娘，比她想象的要沉得住气。

    大祁皇宫，宣政殿。

    殿内烛火通明，香烟袅袅，鸦雀无声。

    大祁皇帝祁曜端坐在龙椅上，年过五旬，面容削瘦，颧骨高耸，一双眼睛深陷在眼窝里，目光锐利如鹰。

    祁渊跪在殿中。

    他穿着一身玄色劲装，发冠束得一丝不苟，背脊挺直。

    “儿臣无能，未能完成父王交给儿臣刺杀大昭皇帝的任务。”

    大皇子祁临闻言眉头一挑，“渊王弟，父皇交待的事，你办了三个月，就办成这个样子？”

    祁渊没有说话。

    祁曜没有看祁临，目光一直落在祁渊身上。

    “那和亲的事呢？”

    祁渊回道：“办妥了，陇上王家嫡女王婉，已接入驿馆，待礼仪学成，便可入宫。”

    祁曜点了点头，面色稍霁。

    和亲是大祁与陇上王家的联姻，事关西北安稳，比刺杀大昭皇帝更重要。

    刺杀失败了可以再有，和亲出了问题，王家翻脸，西北必乱。

    祁临见父皇没有责罚祁渊的意思，心中不快，又开口道。

    “父皇，儿臣听闻渊王弟这次去大昭，不仅任务失败，还带回来一个身份不明的女子。那王家嫡女，谁知道是真是假？”

    祁渊抬起头，看了祁临一眼。

    “大皇兄若是不信，可以去驿馆亲自验看，只是父皇交办的和亲之事，何时轮到皇兄来质疑了？”

    祁临脸色一沉：“你！”

    “够了。”

    “和亲的事，你办得不错。至于刺杀失败的事……”

    祁渊从龙椅上站起身，走到祁渊面前，居高临下地看着他。

    “朕交给你的任务，你办砸了，朕不罚你，旁人会怎么说？”

    祁渊低着头：“儿臣领罚。”

    祁曜从腰间抽出一根乌金鞭。

    鞭身漆黑，隐隐泛着暗红色的光泽，那是多年浸染鲜血留下的痕迹。

    他握着鞭子，在手里掂了掂，然后用力一挥。

    “啪！”

    鞭梢抽在祁渊背上，衣袍裂开一道口子，鲜血立刻涌了出来。

    　　


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